Mudanças de Humor: Como as Estações Influenciam a Saúde Mental?

30 novembro 2024

A Depressão Sazonal (Rosenthal, 1984) ou Perturbação Afetiva Sazonal, é reconhecida como um Subtipo de Depressão Major (DSM-5-TR, 2022). Embora muitas vezes subestimada e interpretada como uma “fase associada ao inverno", é uma condição clínica séria que requer atenção e tratamento adequados.

Neste sentido, com o início do outono / inverno, muitos de nós experienciamos uma variação no nosso humor e energia. Para algumas pessoas, essas oscilações não são apenas um sinal da mudança de estação, mas o início de uma Depressão Sazonal (e.g. “não sei o que me acontece sempre nesta época do ano, …”). Este subtipo da Depressão Major difere desta, na medida em que se caracteriza como uma condição de saúde mental associada às mudanças de estação, existe assim, uma relação temporal regular entre o início dos episódios depressivos e um momento particular do ano, tipicamente no outono / inverno, mas também pode ocorrer, de forma menos frequente, na primavera. E apresenta um conjunto de sintomas, como: humor disfórico, perda de energia e cansaço, irritabilidade, alterações do sono (hipersónia ou insónia), alterações do apetite (habitualmente um aumento), sentimentos de desesperança e/ou culpa, falta de motivação e prazer nas atividades, tal como tendência ao isolamento social, entre outros, condicionando assim a vida pessoal e profissional. Identificando-se uma melhoria destas dificuldades e remissão com a mudança de estação.

A investigação, refere que a Depressão Sazonal, representa um desafio para a saúde mental, na medida em que é uma perturbação de humor multifatorial, envolvendo interações complexas entre biologia, genética e o ambiente, e aponta que está relacionada com a exposição solar e com o efeito direto da luz na produção de serotonina e melatonina no cérebro (NIMH, 2024). Portanto, quando estamos expostos à diminuição da luz solar, o nosso cérebro reage, e pode afectar o equilíbrio de neurotransmissores, o que pode levar a uma queda nos níveis de serotonina (regula o humor, o apetite) e a um aumento na produção de melatonina (hormona que regula os ciclos do sono). Desta forma, a menor luminosidade solar pode desregular os ritmos circadianos, que são os ciclos biológicos responsáveis pela regulação do sono, da vigília e de outros processos fisiológicos, e isso pode afetar o humor e a energia da pessoa.

A prevalência da Depressão Sazonal na Europa, está calculada entre 2% e 8% da população (Nussbaumer-Streit et al., 2017), com maior incidência nas mulheres e jovens (Wirz-Justice et al., 2018). Em Portugal, um estudo com estudantes revelou que 12,7% atendiam aos critérios para este tipo de depressão (Fonte e Coutinho, 2021).

O seu diagnóstico, implica um declínio funcional nas diversas áreas da vida, sendo importante excluir outras condições de saúde que podem ser origem ou impactar estas dificuldades.

Logo, é importante reconhecer os sinais da Depressão Sazonal, para que a pessoa possa utilizar estratégias eficazes de cuidado personalizado para lidar com esta dificuldade. Os principais tratamentos incluem uma combinação de abordagens não farmacológicas e farmacológicas: A Terapia Cognitivo-Comportamental, é um tratamento baseado em evidências (Rohan et al., 2003) para tratar a Depressão Sazonal. Este modelo psicoterapêutico, utiliza técnicas como a higiene do sono, reestruturação cognitiva, ativação comportamental - atividade física regular, e o aumento da conexão social, entre outras. Além disso, promove também a prevenção da Depressão Sazonal, através da manutenção do autocuidado, colaborando assim para uma melhor gestão deste padrão previsível. A terapia de luz ou fototerapia, que simula a luz solar, é amplamente utilizada, e tem demostrado eficácia no tratamento da depressão sazonal. No entanto, as evidências científicas sobre a sua eficácia, indicam que mais investigação é necessária (Chen, Zhang, & Zhe-Ming, 2024), especialmente no que diz respeito a outras condições, como a insônia, cujos resultados ainda são inconclusivos (NICE, 2022). O Tratamento Farmacológico, pode ajudar a regular os níveis de serotonina e melhorar o humor (Gartlehner et al., 2017), em casos de maior gravidade. A Suplementação de Vitamina D, sob orientação médica, pode ser benéfica, sobretudo para pessoas que vivem em territórios onde a exposição ao sol é reduzida durante o inverno. As Mudanças no Estilo de Vida, como a prática regular de exercício físico, uma dieta equilibrada, a manutenção de um padrão de sono saudável, e procurar manter uma exposição adequada à luz durante os meses mais escuros, são também recomendadas de forma a prevenir e minimizar o impacto da depressão sazonal.

Em síntese, a Depressão Sazonal é uma condição que requer a nossa atenção e compreensão, pois vai além de uma “fase de tristeza associada ao inverno”. É uma condição de saúde mental, com um padrão específico, que agrupa mudanças no humor, funcionamento, e pensamento, em que as pessoas identificam o início destas dificuldades em alinhamento com a mudança de estação. Por isso, apesar de por vezes existir alguma pressão social para se “estar sempre bem”, é essencial que as pessoas reconheçam a gravidade dos seus sintomas e que certamente podem melhorar com tratamento, no qual uma abordagem multidisciplinar é essencial tanto na prevenção como na intervenção.

Mª Sameiro Maio, Dra
Psicologia

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